Фото: пресс-служба ГМИРЛИ имени В.И. Даля
Иоанна Матвеевна, урожденная Рунт, в 1897 году поступила гувернанткой в семью Брюсовых. Её подопечными были младшие сестры и брат поэта. В сентябре того же года Иоанна Матвеевна и Валерий Яковлевич обвенчались. Вот что писал об этом Брюсов в своём дневнике: "Недели перед свадьбой не записаны. Это потому, что они были неделями счастья. Как же писать теперь, если свое состояние я могу определить только словом "блаженство"? Мне почти стыдно делать такое признание, но что же? Так есть".
Фото: пресс-служба ГМИРЛИ имени В.И. Даля
Иоанна Матвеевна стала Брюсову верным другом и отличным помощником: она была секретарём поэта, помогала ему с переводами, решала все бытовые вопросы. Но, несмотря на то "блаженство", которое испытывал Брюсов, проводя время с тогда ещё будущей женой, она не стала для него единственной музой. Брюсов был влюбчив и обладал магнетической привлекательностью, что стало причиной многочисленных романов на стороне. Множество его стихов о любви посвящены вполне конкретным женщинам, с которыми он в то или иное время был близок. 27 лет жизни в браке стали для Иоанны Матвеевны тяжелым испытанием. Роман с поэтессой и мемуаристкой Ниной Петровской, отношения с Надеждой Львовой, покончившей с собой из-за любви к Брюсову, и последняя в жизни поэта любовная связь — отношения с юной Аделиной Адалис... Всё это наблюдала воочию Иоанна Матвеевна. Терпеливая и верная, она не бросила Брюсова, продолжая поддерживать его. Когда Надежда Львова покончила с собой, именно Иоанна Матвеевна предложила Брюсову на время уехать в Петербург, подальше от поднявшегося вокруг такой истории шума. Несмотря на все измены, Иоанна Матвеевна всегда была верна Брюсову. Её задевали романы мужа, но ей хватало самообладания, чтобы не устраивать скандалов и сохранять достоинство в таких ситуациях. Об этом неоднократно упоминали современники Брюсова. "Была любезна со всеми и об увлечениях Брюсова отзывалась спокойно, но с ехидцей. По-моему, даже помогала распутывать запутавшиеся отношения. Но делала это всегда очень тактично, говоря о Брюсове в таких случаях как о постороннем человеке" — так писал поэт Вадим Шершеневич.
На протяжении всей своей жизни Иоанна Матвеевна продолжала поддерживать Брюсова во всех его начинаниях: в 1915 году поэт начал изучать армянский язык, чтобы переводить литературу этой страны. Жена и здесь была с ним рядом: она выучила армянский едва ли не лучше, чем сам Брюсов лишь только для того, чтобы помогать мужу работать с рукописями. Иоанна Матвеевна пережила мужа на 41 год, стараясь опубликовать как можно больше стихов, статей, рассказов Валерия Брюсова. Если бы не самоотверженность жены поэта, мы никогда не знали бы Брюсова таким, каким знаем сейчас.
