Темы и сюжеты произведений, включенных в экспозицию, рассказывают, в основном, об истории допетровской Руси XVI - XVII веков. На выставке представлены работы Василия Сурикова и других исторических живописцев второй половины XIX - начала XX века: Константина Маковского, Василия Смирнова, Клавдия Лебедева, Андрея Рябушкина, Сергея Иванова, Александра Литовченко, Григория Седова, а также скульптуры Марка Антокольского и Михаила Микешина.
Впервые после сложных реставрационных работ на экспозиции представлено масштабное полотно Клавдия Лебедева "Марфа Посадница (Уничтожение Новгородского веча)", написанное в 1889 г.
