В основу сценария полнометражного фильма положен жёсткий конфликт между журналистами и федеральными властями. Он действительно произошёл в 1971 году, когда The New York Times и The Washington Post опубликовали выдержки из служебного "вьетнамского досье" Пентагона о роли США в войне во Вьетнаме.
Согласно сценарию, главная заслуга в публикации исследования по "документам Пентагона" в газете The Washington Post принадлежала редактору Бену Брэдли и издателю Кей Грэм, чьи роли и сыграют впервые вместе Том Хэнкс и Мэрил Стрип.
