В экспозицию вошли более 200 живописных работ, оригинальная графика и плакаты. Среди авторов — и классики отечественного искусства, такие, как живописец Георгий Ряжский или график Константин Финогенов, и забытые художники, многие из которых служили на фронте военными корреспондентами. Из разрозненных графических и живописных образов, воссоздающих места сражений, картину лишений и горя, но одновременно и триумф духа, складывается настоящая панорама событий того времени.

На выставке будет представлена целая галерея портретов участников боевых действий: от рядового солдата, почти мальчишки, до маршала (тогда еще генерала) Георгия Жукова (художник Сергей Луппов). Очень востребованный в "полевых" условиях фронтовой портрет вырос в особый жанр, включающий в себя варианты как наброска, так и практически парадного изображения героя с трофеями.

Многие работы, вошедшие в экспозицию, написаны сразу после событий - это этюд Константина Вялова "Сталинград горит" и "Зенитки на Неве" Алексея Заколодина-Митина.

Выставка показывает еще одну важную грань искусства военного периода — это агитация, призванная создать и поддержать чувство единства, готовность к самопожертвованию, уверенность в победе. В Центральном Манеже будут представлены героические и сатирические плакаты: например, знаковая, вышедшая в первые же дни войны, работа Ираклия Тоидзе "Родина-мать зовет!" и лист "Беспощадно разгромим и уничтожим врага!" знаменитых художников Кукрыниксов.

Отдельно демонстрируется подборка "Окон ТАСС" — специальных малотиражных ежедневных плакатов, которые художники рисовали вручную через трафарет и выставляли потом на стендах ТАСС. Эти плакаты поднимали народный дух и рассказывали о событиях каждого дня войны.

Кроме того, в экспозиции использованы письма с фронта родным и близким — подлинные свидетельства времени. Посетители также увидят фрагменты художественных фильмов о Великой Отечественной войне, созданных в период с 1940-х и до 1980-х годов.