Анна Павлова родилась в бедной семье. С детства после просмотра балета "Спящая красавица" она мечтала стать балериной. Училась в Императорском театральном училище, плсле выпуска в 1899 г. её приняли в труппу Мариинского театра. Павлова не участвовала в кордебалете: ей стали давать роли в классических балетах.
Она дебютировалп 19 сентября 1899 г. в постановке "Тщетная предосторожность". Затем она играла в спектаклях "Корсар", "Дон Кихот" (1902), впервые получила балеринскую партию после исполнения роли в постановке "Баядерка". Исполняла ведущие партии в таких постановках, как "Дочь фараона", "Жизель" (1903), "Пахита", "Корсар" (1904), "Раймонд" (1906), "Кармен" (1908), "Лебединое озеро", "Царь Кандавль" (1909), также выступала в хара́ктерных танцах.
Анна Павлова и лебедь Джек. Фото: Джеймс Лафайетт (surfingbird.ru)В 1906 г. получила звание балерины и была одной из лучших наряду с Тамарой Карсавиной, Матильдой Кшесинской, Ольгой Преображенской. Сотрудничала с такими балетмейстерами, как Александр Горский, Михаил Фокин, участвовала в премьерных постановках, в "Русских сезонах", организованных Сергеем Дягилевым, с 1908 по 1929 г. гастролировала по странам Европы, Америки, Австралии, Индии, Египта, Новой Зеландии, Японии, Китая.
Во время Первой Мировой войны Анна Павлова уехала в Англию и до самой смерти не возвращалась в Россию, хотя планировала. Она скончалась от простуды в Гааге во время гастролей 23 января 1931 г., и её прах покоится в Лондоне.
Через год после её смерти её гражданский муж Виктор Дандре опубликовал книгу "Анна Павлова в искусстве и в жизни", в которой, в частности, сказано, что Анна Павлова любила лебедей, и у неё был питомец - лебедь-шипун по кличке Джек, с которым она однажды устроила фотосессию. Снимал великую балерину британский фотограф Джеймс Лафайетт.
