Смерть наступила в четверг от естественных причин, сообщает его сын, Фрэзер Пеннебейкер.
В своих документальных картинах он увековечил Боба Дилана в фильме "Не оглядывайся назад" (1976), показал президентскую гонку Билла Клинтона 1992 года в фильме "Комната войны".
В 1960-х года Пеннебейкер был лидером среди документальных кинематографистов. Он старался пользоваться всеми инновациями, в том числе снимал на портативные камеры, использовал технику cinéma vérité.
Также он снял фильмы об Элисе Купере, Дэвиде Боуи, Джими Хендриксе, Отисе Реддингтоне, Виктории Уильямс, группе Depeche Mode и многих других.
В 2013 году был награжден премией "Оскар" за заслуги в кинематографе.
