Башня находится рядом со станцией метро "Шаболовская". Проще всего дойти пешком — это займёт около пяти минут: от выхода нужно двигаться вниз по улице Шаболовка, затем свернуть на улицу Шухова. Подойти вплотную не получится — территория закрыта, но ближе всего к конструкции можно подобраться со стороны небольшого тупика у дома № 18. Отсюда особенно хорошо видны нижние секции — с эффектного ракурса снизу, когда линии сходятся кверху, будто стягиваясь в одну точку. Впрочем, башня работает и на расстоянии: её силуэт виден из разных частей Шаболовки, где она давно стала центром притяжения и своего рода сердцем района.
Главное, что делает Шуховскую башню особенной, — её конструкция. Это гиперболоид: форма, которая кажется изогнутой, но на самом деле собрана из прямых металлических стержней. За счёт этого башня выглядит почти невесомой, как ажурная сетка, но при этом остаётся исключительно прочной.
Шуховская башня на Оке. Фото: Сергей Норин, flickr.com
Подобно многим озарениям, идея такой конструкции пришла Шухову не во время сложных расчётов, а благодаря его наблюдательности. Он понял, что плетёные крестьянские корзинки таят в себе гениальную концепцию: лёгкие и гибкие, они выдерживают достаточно большой вес, а значит — прочности можно добиться не только за счёт массивности, но и с помощью правильной геометрии.
К началу XX века Шухов уже экспериментировал с подобными сетчатыми структурами: строил водонапорные башни, мачты, покрытия. У Шаболовской башни были "сёстры" —
более ранние гиперболоидные конструкции, но именно она стала самым масштабным и известным воплощением этой идеи.
В 1919 году стране срочно понадобилась новая радиостанция — мощная, способная обеспечить связь на больших расстояниях. Проект поручили Шухову: в том числе потому, что его конструкции позволяли экономить материал в условиях дефицита.
О том, насколько тяжёлыми были условия строительства, он писал в своём дневнике:
"30 августа. Железа нет, и проекта башни пока составить нельзя.
10 сентября. Железа нет.
1 октября. Железа нет. Кладка фундамента начата 4 октября".
Конструкция башни изнутри, 2006. Фото: ru.wikipedia.org
Металл приходилось добывать частями: использовать разобранные конструкции и перерабатывать старые элементы. В изначальной задумке проекта учитывалась высота Эйфелевой башни: Шуховская должна была быть выше "300-метровой башни" Эйфеля на 50 метров. При этом весила бы она почти в четыре раза меньше. Но из-за нехватки железа проект пересмотрели: итоговая высота составила около 150 метров, а вес — около 240 тонн.
Строили её тоже необычно — без кранов и строительных лесов. Каждую секцию собирали на земле внутри уже установленной части, а затем поднимали вверх с помощью лебёдок. Башня буквально росла на глазах.
По воспоминаниям современников, Шухов во время работ часто стоял внутри конструкции — к недоумению и тревоге рабочих, которые не до конца верили в её устойчивость. Сам же инженер нисколько не сомневался в своих расчётах.
Вид из башни, 2007. Фото: Максим Фёдоров, ru.wikipedia.org
Эта уверенность оправдалась. В 1939 году почтовый самолёт задел один из тросов башни, но она выдержала удар, а после её даже не пришлось ремонтировать.
Сразу после завершения строительства башня стала главным радиопередатчиком страны, а позже — и телевизионным. В 1939 году отсюда прошли первые телетрансляции, а в 1950-е её силуэт закрепился как символ телевидения — в том числе в заставках "Голубого огонька". Шаболовка на десятилетия стала точкой, откуда "говорила" вся страна.
Шуховская башня на Оке. Фото: flickr.com
Долгое время башня оставалась и самой высокой точкой Москвы — её обогнали только позже, сначала сталинские высотки, а затем Останкинская телебашня. При этом сама конструкция никогда не проходила полноценной реставрации. Со временем металл начал подвергаться коррозии, а принятые в XX веке меры по укреплению — например, бетонирование опор — частично нарушили изначальную подвижность конструкции, задуманную Шуховым.
В последние годы судьба башни активно обсуждалась. Предлагались разные варианты — от переноса до демонтажа, но против выступали как жители района, так и светила архитектуры со всего мира. В итоге выбрали компромиссный вариант: башню разберут сверху вниз, элементы отреставрируют или заменят, а затем соберут заново на том же месте. Внутри планируют установить лифт и открыть смотровые площадки — впервые за всё время она станет доступной изнутри.
Шуховская башня с подсветкой. Фото: Майк Липском, flickr.com
Влияние Шуховской башни давно вышло за пределы России. Принцип гиперболоидных конструкций используют по всему миру — от инженерных сооружений до небоскрёбов. Один из самых известных примеров — лондонский небоскрёб Мэри-Экс, прозванный жителями "корнишоном" за интересную форму. Его архитектор Норман Фостер признавался в большой любви к инженерному гению Шухова, и его знаменитый небоскрёб использует тот же принцип сетчатой оболочки.
Сегодня Шуховская башня остаётся ярким примером того, как необычная инженерная идея становится неотделимой частью городского образа. Лёгкая, почти прозрачная на фоне неба, она по-прежнему выглядит современно — несмотря на то что была построена больше ста лет назад.
