"Арбат-опера" – театр для Центрального Дома актера крайне неожиданный. У нас уже есть два театра, но опера!.. И тем не менее совсем камерная, но совсем настоящая опера с замечательной музыкой, дивными актерами-певцами – уже любимый в Доме театр. Пусть зритель получает радость в нашем Доме и от встречи с оперным искусством…"

Так писала Маргарита Эскина о Камерном музыкальном театре "Арбат-Опера", который был создан по личной инициативе и при горячей поддержке самой Маргариты Александровны Эскиной, многие годы возглавлявшей Центральный Дом Актёра имени А.А. Яблочкиной. Там же, в Доме Актёра на Арбате, вновь созданный театр получил свою первую "прописку". Открылась "Арбат-Опера" в 1999 году премьерой оперы Н.А. Римского-Корсакова "Моцарт и Сальери".

Более 10 лет театр работал на принципах антрепризы и приглашал для участия в своих спектаклях, как известных мастеров, так и молодых талантливых солистов столичных театров: Большого, Московского музыкального имени К.С.Станиславского и Вл.И. Немировича-Данченко, Детского музыкального имени Н.А. Сац, "Новой оперы", "Геликон-оперы", Камерного музыкального имени Б.А. Покровского.