Основой сюжетной линии балета "Онегин" стал известный всем роман в стихах А.С.Пушкина "Евгений Онегин". Задумка сотворить такой балет пришла к Джону Крэнко еще в студенческие годы, однако вернулся он к ней только тогда, когда уже стал успешным автором нескольких постановок. В качестве музыкального произведения он выбрал музыку П.И.Чайковского, однако не ту, которую композитор создал для оперы "Евгений Онегин". Джон Крэнко решил полностью абстрагировать от этого произведения и создать свое авторское видение истории. Поэтому дирижер Х.Штольц, работающий с ним в команде, скомпоновал фрагменты из различных произведений Петра Чайковского в единое целое.

Сюжет балета "Онегин" практически полностью соответствует оригинальной пушкинской версии, однако в центр событий помещены отношения Татьяны и Евгения. Д.Крэнко сократил многие сцены быта и жизни жителей России того времени и добавил еще больше эмоциональных моментов в свою историю. Некоторые детали, как, например, время дня рождения Татьяны или присутствие Ольги на месте дуэли Онегина и Ленского, не соответствуют литературной версии. Но всегда имеет место быть авторская вольная интерпретация и поддавать критике такие моменты было бы не совсем корректно.