В поле, на рассвете, Фауст в одиночестве славит пробуждающийся весенний день, обновление природы и свою собственную уединенную жизнь вдали от беснующейся толпы. В соседней деревне крестьяне чествуют приход весны радостными песнями и плясками, а мимо них торжественным маршем проходит армия. Но Фауст равнодушен и к мирному веселью, и к воинской славе.

Вернувшись в свой рабочий кабинет, Фауст погружается в глубокую меланхолию и решает покончить с собой, но едва он подносит к губам чашу с ядом, как за окном раздаются звуки пасхального гимна. В душе Фауста пробуждаются воспоминания о благочестивых днях детства, он вновь утверждается в вере и готов жить дальше.

Откуда ни возьмись появляется Мефистофель. Он насмехается над сентиментальностью Фауста и предлагает тому оставить уединенную жизнь философа и окунуться в мирские удовольствия, обещая исполнить его самые сокровенные желания. Фауст соглашается следовать за посланцем ада.

Мефистофель приводит Фауста в кабачок Ауэрбаха в Лейпциге. Вульгарные развлечения завсегдатаев – грубая песня Брандера о крысе и циничная песня о блохе, исполненная Мефистофелем в ответ – вызывают у Фауста отвращение. Он требует увести его прочь.

Мефистофель и Фауст приходят к берегу Эльбы. Там Мефистофель укладывает Фауста спать на цветочную постель и вызывает соблазнительное видение Маргариты, которую он прочит Фаусту в возлюбленные. Проснувшись, Фауст требует встречи с девушкой. Мефистофель обещает свести их и предлагает смешаться с толпой идущих в город студентов и солдат, чтобы добраться до дома Маргариты.

Вечером в комнате Маргариты Фауст с восторгом предвкушает грядущее романтическое приключение. Появляется Маргарита, и он прячется. Маргарита уже видела своего будущего возлюбленного во сне. Она выплескивает свое томление, исполняя “Балладу о Фульском короле”. Когда она засыпает, Мефистофель заклинает духов, которые должны околдовать ее и склонить к греху. Не сомневаясь в успехе, Мефистофель поет язвительную песенку.

Фауст и Маргарита видят друг друга и обмениваются признаниями в любви. Их свидание прерывает Мефистофель: он велит Фаусту уходить, потому что соседи готовы поднять переполох и предупредить мать Маргариты. Мефистофель обещает любовникам новое свидание на следующий день.

Фауст оставил Маргариту. Она жаждет его возвращения, но чувствует, что этому не суждено сбыться. Издали слышатся песни солдат и студентов. Маргарита все более безутешна.

Фауст обретает новые силы, наблюдая за буйствующей природой.

Мефистофель рассказывает Фаусту, что Маргарита в тюрьме и ее ждет казнь за убийство матери – а причиной тому Фауст. Фауст требует, чтобы Мефистофель спас Маргариту, и соглашается ради этого подписать с ним договор. Они отправляются в путь на волшебных конях, но вместо камеры Маргариты оказываются в преисподней, где гремит гром, сотрясается земля и льется кровавый дождь, и где поджидают демоны. Фауст проклят навеки и обречен гореть в аду. Мефистофель торжествует.

Грехи Маргариты прощены, и ангелы приветствуют ее на небесах.

Информация взята с официального сайта Большого театра.