Свою первую премьеру любительский театр-студия «Вариант» сыграл 10 апреля 1982 года. Эта дата стала точкой отсчета для становления театра.
Театр быстро нашел свою нишу в культурной жизни города: каждый новый спектакль становился событием, привлекая все больше и больше зрителей. Молодая сплоченная команда – на первом этапе труппа состояла из вчерашних школьников - приобретала профессионализм, осваивая драматургию Шекспира, Гоголя, Островского, Маяковского, Булгакова.
В 1987 году коллектив отважился на новый статус – экспериментальный хозрасчетный театр студия. Не удивительно, что недавние дебютанты-школьники, зарабатывая нелегкий актерский хлеб, на ходу обучаясь секретам лицедейства и обретая зрительское признание, выбирали театр своей профессией.
Так в 1989 году 14 актеров - вариантовцев становятся студентами заочного актерского курса Екатеринбургского государственного театрального института. Мастер курса – заслуженный деятель искусств РФ Вячеслав Анисимов. Выпускники того первого курса и сейчас составляют ядро труппы театра: Андрей Мурайкин, Елена Перелыгина, Дмитрий Плохов, Екатерина Ряписова, заслуженный артист РФ Лев Юшков. Впоследствии труппа пополняется молодыми артистами-студийцами, которые, продолжая традицию, становятся студентами-заочниками ЕГТИ.
В 1992 году «Вариант» получил статус профессионального городского театра.
В 1993 году город выделили “Варианту” отдельное здание.
Сегодня здание театра находится на реконструкции, но муниципальный театр драмы “Вариант” работает на разных сценических площадках города, ведет активную гастрольную деятельность.
За 26 театральных сезонов в «Варианте» было поставлено более 100 спектаклей, большое внимание уделяется детскому репертуару и русской классической драматургии, география гастролей охватила Пермскую, Челябинскую, Курганскую, Тюменскую, Свердловскую области.
Со дня основания в течение 28 лет художественным руководителем театра оставался выпускник театрального училища имени Б.В.Щукина заслуженный работник культуры РФ Сергей Губарь.