Корсаковская «Ночь перед Рождеством» стала самым долгоживущим и репертуарным произведением на данную тему. Композитор не использовал текст Полонского, поскольку решил в точности придерживаться Гоголя и сам проделал великолепную работу с литературным материалом. Гоголевская повесть обработана и представлена им чрезвычайно интеллигентно, и при этом с той долей искромётного юмора, с такой красивой и тонкой иронией, с такими острохарактерными типажами, что подчас слёзы катятся от смеха.

Всё, что Гоголь выразил литературными средствами, Римский-Корсаков передал с помощью музыки. Поэтому опера «Ночь перед Рождеством» в высшем и лучшем смысле театральная: озорная и насыщенная, она — настоящая при всей своей условности и гротеске. Нечистая сила здесь тоже подана очень весело, без всякой «готики»: и у ведьмы Солохи может быть замечательный сын, побеждающий чёрта силой животворящего креста.