Это роман, в котором удивительным образом сплелись исторические факты, фольклор, предания очевидцев пугачевского восстания и авторский вымысел. Повествуя о драматических событиях 70-х годов XVIII века, автор вместе с тем решает ряд важных, и актуальных на все времена вопросов: о самоотверженной, бескорыстной любви, верности, о чести и достоинстве, о милости и правосудии.
 
 Шестнадцатилетний Петр Гринев по воле отца отправляется  служить Отечеству. Причем служить не так, как мечтал едва ли не любой дворянин XVIII века – в Петербурге, при дворе, среди светской знати, в пышности балов и парадов, а по-настоящему – в гарнизоне маленькой крепости на границе киргизских степей. Любовь и верность, ненависть и предательство, оскорбление и кровавый поединок – все это ждет юного Гринева. А вскоре его судьба закружится в опустошающем вихре русского бунта, «бессмысленного и беспощадного».