Читинский областной драматический театр своими корнями уходит в 20-е годы прошлого века. Самарский Театр Рабочей молодежи (ТРАМ), позднее существовавший как Куйбышевский театр им. ХХ-летия ВЛКСМ, в 1939 году приехал на гастроли в Читу и остался работать в нашем городе.

16 ноября 1939 года театр открыл первый сезон. Труппа – 15 артистов. Директор – Н.И.Балашов, главный режиссер Е.Н.Белов. Театр расположился в здании, построенном в 1911 году по проекту Федора Пономарева: зал на 1100 мест, партер, ложи, балкон с отдельным гардеробом и буфетом. Да и сцена была неплохой – площадью 400м2, с поворотным кругом и оркестровой ямой. "Новый дом" обживался, появлялись архитектурные украшения, но главной достопримечательностью много лет оставалась великолепная хрустальная люстра.

В 2011 году ушел из жизни режиссер, художественный руководитель театра, народный артист России Николай Березин. Художественное руководство взял на себя артист театра, заслуженный артист РФ Сергей Юлин. Финансовый кризис отразился на больших гастролях театра – коллектив больше не имеет возможности ежегодно выезжать в другие города, но по-прежнему не оставляет без внимания районы края, где спектакли забайкальского драматического любят и ждут. Износ сценического оборудования, необходимость в капитальном ремонте здания отражаются на творчестве. 

2016-й год завершился для театра сменой руководства - вернулся в Читу и возглавил театр заслуженный работник культуры РФ Юрий Пояркин, в январе 2017-го коллективу забайкальского драматического представили нового художественного руководителя, московского актера, режиссера Николая Гадомского, выпускника ГИТИСа. Театр оказался в ожидании перемен и нового творческого периода.

15 апреля 2017 года читинские зрители увидели первый спектакль в постановке художественного руководителя - притчу "Я, моя бабушка, Илико и Илларион" по роману Нодара Думбадзе. Спектакль хорошо приняли и на гастролях - в июне коллектив возобновил гастроли и на неделю отправился в г.Улан-Удэ, где кроме премьерного спектакля показал еще три постановки из репертуара. 

78-й театральный сезон открыт 13 октября 2017 года - состоялось четыре премьеры: семейный мюзикл "Маугли" Владислава Сташинского, комедия Ж.-Б.Мольера "Тартюф", литературный спектакль к 100-летию Октябрьской революции по поэзии и прозе Серебряного века "В поисках страны Нигде", комедия "Авантюристки поневоле" по пьесе Александра Коровкина, царскосельские истории "Девятый выпуск" (театр выиграл грант Министерства культуры России на постановку в программе "Современная драматургия") и музыкальная сказка "Старик Хоттабыч" Л.Лагина, Ю.Энтина, Г.Гладкова. Кроме того, состоялись весенние гастроли в Монголию, летние - в Иркутск и осенние - в Калининград.

Новый 79-й театральный сезон открылся 19 октября 2018 года премьерным спектаклем "Женитьба гусара" (эту музыкальную комедию первый раз сыграли на закрытии 78-го сезона). Осенью состоялось еще три премьеры: детективная комедия с элементами черного юмора "Цианистый калий... с молоком или без?", комедия "Горе от ума" и детский спектакль "Сказка о царе Салтане".