"Директор театра" был заказан Моцарту к "Увеселительному празднеству" в Шёнбрунне, устроенному в 1786 году Иосифом II в честь генерал-губернатора Нидерландов. В программе торжеств, помимо званых обедов, танцев и фейерверков, предполагалось музыкальное "состязание" между итальянской и немецкой оперой. Первую представлял Антонио Сальери, написавший оперу "Сначала музыка — потом слово". Моцарт написал немецкий зингшпиль. Победа была присуждена Сальери. Моцартовский "Директор театра" — история о театральном директоре, потерпевшем фиаско, о его переживаниях и попытках набрать новую труппу. По сему случаю к директору является всякий "театральный народец". Возникают конфликтные, но, конечно же, комические ситуации, которые Моцарт хорошо знал по собственному опыту. С юмором и всегда присущим ему изяществом он воплотил эти коллизии в музыке.