Кайл Маклахлен родился 22 февраля 1959 года в городе Якима, штат Вашингтон. В 1977 году по совету матери он поступил в университет Вашингтона в Сиэтле и стал бакалавром изящных искусств.
В 182 году участвовал в в Орегонском шекспировском фестивале в Ашленде, где его заметил Дэвид Линч. Режиссер взял молодого артиста на главную роль в фантастическом фильме "Дюна", позже Маклахлен участвует в новом сюрреалистическом триллере Дэвида Линча "Синий бархат", благодаря которому получает широкую известность и становится звездой первой велечины.
В 1989 году последовала роль, которая навсегда вписала Маклахлена в историю кинематографа, как не просто красивого голливудского мужчину, а талантливого и необычного артиста. Роль агента ФБР Дейла Купера в сериале "Твин Пикс" пришлась по вкусу и самому актеру. После этой работы за актером закрепился образ "парня со странностями".
За "Твин Пиксом" последовало множество других ролей в художественных фильмах и сериалах, например, "Секс в большом городе" и "Отчаянные домохозяйки".
В 2017 году Маклахлен вернулся на телеэкраны в новом сезоне сериала "Твин Пикс", в котором актер опять сыграл роль Дейла Купера и двух других персонажей.
