Детство Иосифа Бродского пришлось на годы войны, блокады Ленинграда, послевоенной бедности. В неполные шестнадцать он бросил школу и поступил учеником фрезеровщика на завод "Арсенал". Работал истопником в котельной, матросом на маяке и рабочим в геологических экспедициях, и всегда много читал.
Первое публичное выступление на "турнире поэтов" состоялось в ленинградском Дворце культуры имени Горького в 1960 году. Чтение стихотворения "Еврейское кладбище" вызвало большой скандал. С этого времени Бродский попал под наблюдение ленинградского КГБ. Публиковался в самиздатском журнале "Синтаксис", и эти стихотворения с идеологической точки зрения были для советской цензуры слишком индивидуалистическими или пессимистическими.
Поэт отбывал ссылку в деревне Норинская Архангельской области. По указу о тунеядстве его приговорили к пяти годам принудительного труда. Правда, сам Бродский считал этот период самым счастливым в жизни: в тишине он изучал английскую поэзию.
По возвращении по рекомендации Корнея Чуковского и Бориса Вахтина был принят в Группком переводчиков при Ленинградском отделении Союза писателей СССР, что позволило в дальнейшем избежать новых обвинений в тунеядстве. Однако КГБ продолжало за ним следить. Способствовало тому и растущая популярность поэта за границей.
В 1972 году Иосиф Бродский переехал в США. В 1987 году стал лауреатом Нобелевской премии по литературе. После этого его стихи стали публиковать и на родине, в 1992 году в России вышло четырехтомное собрание сочинений, а три года спустя поэту присвоили звание почетного гражданина Санкт-Петербурга.
Умер от инфаркта 28 января 1996 года.
К памятной дате "Ревизор.ru" публикует два интервью с литераторами, специалистами по русской культуре, лично знавшими поэта:
Натальей Ивановой и
Юрием Кублановским.
