Этот праздник далеко не сразу стали называть Днём Защитника Отечества — сначала он назывался "День Красной армии и Флота" и был установлен в соответствии с постановлением Президиума ВЦИК РСФСР о четвёртой годовщине Красной армии, опубликованном 22 января 1922 года. Предпосылкой к возникновению этого праздника был Декрет Совета народных комиссаров Советской России о создании Рабоче-Крестьянской Красной армии. Этот документ был выпущен 20 января (2 февраля) 1918 года официальным печатным органом большевистского правительства. А 21 февраля в Петрограде был открыт пункт записи добровольцев в ряды красноармейцев после начала наступления немецких войск, и появилась листовка "Социалистическое отечество в опасности", в которой в том числе говорилось следующее: "Выполняя поручение капиталистов всех стран, германский милитаризм хочет задушить русских и украинских рабочих и крестьян, вернуть земли помещикам, фабрики и заводы — банкирам, власть монархии".
18 февраля закончилось временное перемирие между Россией и Германией, война продолжилась, и 21 февраля был сформирован Комитет революционной обороны, который возглавил Яков Свердлов, а 22 февраля Владимир Ленин вызвал из Могилёва начальника штаба Михаила Бонч-Бруевича — именно он стал фактическим руководителем борьбы СССР с внешним врагом.
23 февраля 1918 Верховный главнокомандующий Николай Крыленко опубликовал приказ о поголовной мобилизации красноармейских отрядов и, а в газете "Правда" вышла статья "Мир или война", в которой, с одной стороны, говорилось о необходимости перемирия с Германией, а с другой — об организационной работе для создания единой могущественной армии.
Фото: russlovo.todayИменно после 23 февраля Красная армия усилила свои позиции, активно сопротивляясь немецким захватчикам, но, однако, 3 марта 1918 на выгодных для Германии условиях подписали Брестский мир.
23 февраля 1919 года был учреждён праздник в честь годовщины Красной армии, прошедшей 28 января, который решили совместить с благотворительной акцией — Днём красного подарка, когда население должно было дарить что-нибудь красноармейцам. Это праздник наметили на 17 февраля, но так как это число выпадало на рабочий день — понедельник, пришлось подождать до ближайшего воскресенья. В "Правде" появилось сообщение о перемещении празднования годовщины РККА и всероссийского дня Красного подарка на 23 февраля.
Затем на четыре года этот праздник был забыт: о нём вспомнили на IX Всероссийском съезде Советов о Красной армии в 1922 году.
День Красного подарка. Плакат. Фото: alciona.netВ 1923 году 23 февраля в связи с пятилетней годовщиной Красной армии стали отмечать на всесоюзном уровне, пытаясь при этом придумать событие, которое оправдывало бы эту дату, но конкретного объяснения так и не нашлось. Спорили друг с другом военные издания, и лишь через десять лет, в 1933 году, на заседании в честь 15-летней годовщины Красной армии Климент Ворошилов заметил, что празднование этого события 23 февраля не приурочено к конкретной исторической дате.
Позднее, в 1938 году, 23 февраля попытались приурочить к победе над немцами под Псковом и Нарвой в 1918 году несмотря на то, что конкретно в этот день боёв не зафиксировано в документах. Но Иосиф Сталин выдвинул тезис, в котором говорилось: "День отпора войскам германского империализма стал днём юбилея молодой Красной Армии". Версию Сталина опубликовали в газете "Правда", а затем она была подкреплена приказом, вышедшим 23 февраля 1942 года:
"Молодые отряды Красной армии, впервые вступившие в войну, наголову разбили немецких захватчиков под Псковом и Нарвой 23 февраля 1918 года. Именно поэтому день 23 февраля 1918 г. был объявлен днём рождения Красной армии".
Фото: 74.ru
Данная версия была принята советской государственной пропагандой. После распада Советского Союза относительно этого праздника возникали дискуссии между историками. Одни считают, что 23 февраля не повод для гордости: в этот день большевики в 1918 году отступили перед германской армией, другие придерживаются противоположной точки зрения и не отрицают "сталинскую" версию: это день рождения великой армии-победительницы.
Как бы там ни было, 23 Февраля отмечается в России как праздник всех мужчин-защитников — даже тех, которые в армии не служили, и считается торжественным днём. С 2002 года, согласно постановлению Государственной Думы, этот праздник стал нерабочим днём. Также его отмечают в странах — бывших республиках Советского Союза.
