История филармонии началась во второй половине 1930-х гг. В Челябинске, в те годы крупном индустриальном центре, возникла необходимость в учреждении, профессионально занимающемся организацией концертной деятельности. До 1935 г. это осуществляли в основном концертно-эстрадные бюро при театрах. В июне 1936 г. исключительное право ведения концертно-эстрадной деятельности в Челябинской области было предоставлено Госэстраде, которая просуществовала недолго и была закрыта в конце того же года.

1 января 1937 г. приказом Управления по делам искусств Челябинского облисполкома № 114 от 26 декабря 1936 г. была создана Челябинская госфилармония «… для проведения концертов крупных мастеров инструментального и вокального искусства и обслуживания концертно-эстрадными и камерными концертами колхозно-совхозных районов и промышленных центров области". Директором назначен Н. Б. Гукасов. Уже в первый год в филармонии работали симфо-нический оркестр, струнный квартет, хоровая капелла, шесть джаз-оркестров в Челябинске и Златоусте. В гастрольной афише именитые артисты – солист ГАБТ СССР Сергей Лемешев (тенор), народные артисты СССР Мария Литвиненко-Вольгемут (сопрано), Иван Паторжинский (бас), скрипач Марк Затуловский, арфистка Анна Горелова, квартет им. А. К. Глазунова и др.

Позже, наряду с симфоническим оркестром (дирижёры: с 1937 – С. М. Катсон, с 1939 – Н. Г. Фак-торович) и хоровой капеллой (руководитель А. И. Тишечкин), появились исполнители разных жанров: иллюзионист П. Я. Любавин, кавказский ансамбль (художественный руководитель Мзраилян) и др. В марте 1940 г. в состав филармонии вошли передвижные театры. В декабре – колхозно-совхозный театр эстрады и миниатюр (руководитель Л. М. Мирлас), ансамбль баянистов, театр кукол, украинский театр, артисты художественного слова, исполнители скетчей.