В морях того времени было неспокойно. Великие морские державы еще в XVII веке поделились на две коалиции. Первая: Англия, Франция, Швеция. Вторая: Голландия, Испания и Габсбургская монархия. Богатство колониальных земель, обрушившееся на Европу, разжигало желание держав приобрести новые земли в свое владение. Каждый новый открытый остров вызывал территориальные споры и войны.
В 1721 году адмирал Якоб Роггевен получил задание от Вест-Индской компании исследовать Тихий океан к западу от Чили. Примечательно, что за 40 лет до этого отец Якоба хотел отправиться туда на поиск новых земель и предлагал свой план Вест-Индской компании. То, что не получилось у отца, удалось сыну. Вместе с двумястами двадцатью тремя матросами и солдатами Якоб Роггевен отправился в путь. С августа 1721 на протяжении восьми месяцев они искали в океане новые земли. Только в апреле 1722 года команде удалось обнаружить остров. В тот день, 5 апреля, отмечали Пасхальное воскресенье. В честь этого приятного совпадения адмирал решил назвать новую землю островом Пасхи. Для всей команды это было знамение – они на правильном пути.
Якоб Роггевен. Фото: Яндекс ДзенНа берегу европейские путешественники встретили туземцев, обмазанных красным пигментом. Мужчины имели множество татуировок, а женщины носили тростниковые шляпы и большие серьги. Они называли свой остров словом "Рапануи". Нравы островитян были экзотическими. Например, они могли подарить своего ребенка друзьям, и те воспитывали его как родного.
Для устрашения коренных жителей европейцы убили одного туземца из огнестрельного оружия. Островитяне разбежались, но вскоре собрались заново. Послышался новый залп – убито ещё около десятка людей. Тогда туземцы в панике сложили к ногам голландцев всё, что имели. Адмирал с командой отправились изучать остров.
Первые путешественники назвали это место "земным раем". Их удивили прекрасные сады у подножия вулкана и гигантские маои, драпированные длинными полосами материи.
Моаи, каменные статуи с огромными вытянутыми головами, и сейчас остаются символом острова. Современные исследователи считают, что моаи посвящены основателям кланов, на которые делились аборигены. Статуи весят десятки тонн и достигают 20 метров высотой. Кроме голов, всем известных по множественным фотографиям, великаны имеют туловище. На спинах статуй изображали солнце, радугу, птиц и т.д. В глаза вставляли кораллы.
Фото: Depositphotos. Shinylion
Отметим, что каменные изваяния были изготовлены аборигенами между 1250 и 1500 годами, задолго до открытия острова. Во времена Роггевена местные жители уже не могли похвастаться сложными технологиями создания и установки статуй. Скорее всего, изваяния доставляли из каменоломен одним из двух способов. Или их раскачивали в вертикальном положении с помощью тросов, чтобы статуи "шагали" (такая техника имеет яркое название - "rock 'n' roll"), или же перевозили с помощью деревянных полозьев.
Почему же технологии были утрачены островитянами? Долгое время их преследовали беды. Население острова за сто лет сократилось в пять раз: с пятнадцати тысяч до трех, которые застал европейский первооткрыватель Роггавен. Виной тому стало истощение лесов из-за вырубки, оскудение фауны, эрозия почв. Все это привело к экологической катастрофе. Вблизи острова рыбы мало, а рыбачить далеко – сложно. Из-за дефицита древесины аборигены не могли делать достаточно лодок. Наступил голод, вынуждавший население даже на случаи каннибализма. Беды пришли на остров раньше европейцев и не исчезли с их прибытием.
В 1862 перуанские моряки увезли одну или две тысячи жителей острова и продали их в качестве рабов, но почти все похищенные умерли от новых для них болезней. После этого правительства Франции и Таити запретили работорговлю жителями острова Пасхи. Тогда на родину вернулись 15 островитян, зараженных оспой, и заразили оставшееся население.
Череда несчастий заставила аборигенов разочароваться в прежних идолах – они принялись разрушать моаи. К счастью для мировой культуры, большая часть статуй сохранилась.
Сегодня остров Пасхи – территория государства Чили. Его населяют около восьми тысяч человек. Не считая туристов, число которых в лучшие годы (без ковида и без санкций на международные перемещения) на Острове Пасхи превышало 100 тысяч человек в год. Многострадальная земля стала курортом и стала процветать. Но в какой-то момент власти острова поняли, что туристы – это не только приток средств, но и неудобства – например, угроза экологии и ассимиляция местных жителей с приезжими.
Фото: NASA Earth ObservatoryС 2018 года остров вернул себе официальное название Рапа-Нуи и ввел ограничения туристических потоков, чтобы обеспечить сохранность местной самобытности. Может быть, с этими мерами остров Пасхи, наконец, обретет покой.
