Князь Андрей Болконский, приехавший к уездному предводителю графу Ростову по опекунским делам, вспоминает огромный старый дуб, который видел недавно в лесу. С сухими обломанными ветвями, с ободранной корой стоял он среди яркой молодой зелени леса и как бы говорил своим видом: "Весна, и любовь, и счастье. И как не надоест вам всё один и тот же глупый бессмысленный обман! Нет ни весны, ни солнца, ни счастья". Князю Андрею кажется, что счастливая пора молодости миновала и ему остается лишь "доживать свою жизнь, не делая зла, не тревожась и ничего не желая". Наташа Ростова, взволнованная красотой весенней ночи, не может уснуть. Князь Андрей узнает голос девушки, на которую он обратил внимание днем. "В ней есть что-то совсем, совсем особенное, в этой девочке, которая хотела улететь в небо", – говорит он, испытывая "беспричинное весеннее чувство радости и обновления".