О создании оперы Сергей Прокофьев упоминает в своей "Автобиографии": "Летом 1911 года я написал одноактную оперу "Маддалена" по одноименной пьесе барона Ливена… Барон Ливен оказался молодою светской дамой, более приятной в общении, чем талантливой в драматургии. Однако в "Маддалене", действие которой происходит в Венеции в XV веке, оказалось наличие конфликта, любви, измены, убийства…".

Маддалена — коварная обольстительница, прекрасная, как день, и дьявольски опасная, словно ночь, — центральный образ венецианской драмы. Прилежная жена Дженаро и страстная любовница Стеньо с ловкостью колдуньи сталкивает соперников, а после хладнокровно наблюдает за поединком. В смертельной схватке оба гибнут, сама же Маддалена изящно оборачивается жертвой.

К ранней опере Прокофьева Новая Опера впервые обратилась в начале свое­го творческого пути; это случилось в 1991 году, когда весь мир праздновал 100-летие со Дня рождения композитора. В конце сентября солисты, хор и оркестр Новой Оперы исполнили "Маддалену" на фестивале "Sagra Musicale Umbra" в Перудже (Италия), а 29 декабря — на фестивале "Декабрьские вечера Святослава Рихтера" в Москве. Обоими концертными исполнения­ми дирижировал Евгений Колобов.