Оба прозвания Иоанна основаны на значении его деяний для христианской веры. Крестителем его нарекли за то, что он крестил (то есть вовлек в лоно христианства) народ иудейский. Среди тех, кто принял от Иоанна священный обряд, был и Господь. Прозвище "Предтеча" знаменует то, что пророк Иоанн, как сказано в Евангелии от Луки, "представил Господу народ приготовленный". Фактически, для иудеев он был предшественником Мессии, архаично выражаясь. Предтечей.
Праздник Рождества Иоанна Крестителя имеет особое значение в православном церковном календаре. Торжество в честь рождения прославляемого лица в нашем месяцеслове редкость. Обычно почитаются прославление или память святых. Но в случаях троих небесных заступников рода человеческого речь идет о Рождестве: Христа, Пресвятой Богородицы и Иоанна Предтечи. Такая высокая честь оказана тому, кто пророчествовал о появлении Спасителя и приветствовал его.
Дата Рождества Иоанна Предтечи достаточно условна. Её вычислили на основе евангельского свидетельства о шестимесячной разнице в возрасте Иоанна и Иисуса. Таким образом, в странах, живущих по юлианскому календарю, в этом столетии дата Рождества Иоанна Предтечи – 7 июля, на расстоянии ровно полугода от 7 января, Рождества Христова. В государствах, живущих по "старому стилю", Иванов день отмечают 24 июня.
Фото: сайт храма святителя Тихона патриарха всероссийского в Московском г. МосквыНе обошлось в датировке праздника и без языческого следа. Природные циклы, которым поклонялись наши отдаленные некрещёные предки, отразились и в христианском календаре. Рождество Христово приурочено к зимнему солнцестоянию, а Рождество Иоанна Крестителя (в народе Ивана Купалы), соответственно, почти совпало с летним солнцестоянием. Церковь "обыграла" то, что после Рождества Христова световой день начинает расти, а после Рождества Иоанна — сокращаться. Это объясняется словами самого Иоанна: "Ему должно расти, а мне умаляться". И, конечно, языческая прапамять присвоила дню Ивана Купалы целую мифологию, связанную с разгулом нечисти и особенными травами, которые являют свои волшебные свойства только в ночь на эту дату. В Средние века во всех христианских странах Европы, и Русь не исключение, празднества в ночь на Ивана Купалу имели, скорее, обрядовый, чем церковно-ритуальный характер: в предания вошли прыжки через костры, пускание венков по воде и сбор трав, а также – поиск цветка папоротника, открывающего заговоренные лежащие в земле клады.
Интересно, что при всем своем значении для христианского календаря Рождество Иоанна Предтечи не так воспето поэтами, как "дни рождения" Христа и Богородицы. Зато фигура Иоанна и его отсеченная голова часто вдохновляли художников. Но нам удалось найти одно историческое стихотворение о сегодняшнем празднике. Длинный сюжетный текст, фактически, поэму в двух частях, под названием "Иоанн Креститель" написал поэт и ученый Лев Николаевич Цветков (1881 – 1937, Смоленск). Об этом человеке следует сказать несколько слов.
Уроженец Ярославля, Лев Цветков вошел в историю как один из первых белорусских славистов советского времени. Он окончил Московский университет в 1904 году и преподавал в учебных заведениях в Ярославле и Вязьме. С 1907 года Цветков жил в Минске, преподавал языки в Коммерческом, Духовном и Политехническом училищах. Помимо языковедения и педагогики, занимался журналистикой и писал стихи. В частности, в 1912-1913 годах редактировал ежедневник Всероссийского национального союза "Минское русское слово".
В 1920 году Лев Цветков стал преподавателем Политпросвета 16-й армии. Он упорядочил библиотеку при Минском архиве. В начале 1920-х годов как знаток славянской филологии был приглашён работать на педагогический факультет БГУ и стал доцентом Белорусского госуниверситета и секретарем Института научной речи. Однако в конце 1920-х был вынужден покинуть университет и Белорусскую академию наук и переехать на Смоленщину, где Цветков учительствовал в рядовых школах. Осенью 1937 года Льва Николаевича арестовали, обвинили в шпионаже и антисоветской агитации и через два месяца после ареста расстреляли. В чем в действительности он провинился, сегодня неизвестно. Возможно, дело было в научной полемике относительно белорусского правописания. А может быть, лингвисту припомнили, что некогда он был связан с духовным образованием…
Стихи, воспевающие Иоанна Предтечу, Лев Цветков написал задолго до своей трагической гибели, в 1907 году. Тогда же оно вышло в издании "Минские епархиальные ведомости. 1907. № 1–24". Автор описал не только праздник, но и всю жизнь Крестителя, имевшую, как впоследствии окажется, символичные переклички с его собственной судьбой.
Микеланджело Меризи да Караваджо. Картина "Обезглавливание Иоанна Крестителя". Хранится в соборе Святого Иоанна на Мальте. Фото: Википедия.
Иоанн Креститель
I.
В пучине бед и в море зла
Вся Иудея утопала,
Но избавления ждала
И на Мессию уповала.
И правил ею гордый враг,
И над стеной Ерусалима
Вздымался грозной мощи стяг,
Орел воинственного Рима.
И там, где место тишины,
Где близок храм – Святых Святая,
На унижение страны
Звучит команда боевая.
И часто римский легион
В полдневный жар, средь улиц сонных,
Пугал еврейских дев и жен,
Оружья звоном пораженных.
И чужеземные войска
Народ несчастный угнетали,
А он терпел, таил пока
Свои надежды и печали.
Кто только мог, его давил:
И гордый римский прокуратор,
И кто бы в край ни приходил —
Торговец, всадник иль сенатор.
И волновался весь народ
И ждал он дня освобожденья
Как узник, миг желанный ждет,
Как воин ревностный—сраженья.
И разнеслась повсюду весть,
Что час настал Господня гнева,
И что на злых приходит месть,
И что секира уж у древа,
Что всех покаяться зовет
Пророк Господень вдохновенный
И все грехи с людей сотрет
Водой целебной и священной.
Толпы народа потекли
К брегам пустынным Иордана,
К пророку мытари пришли
И прокуратора охрана.
И им он строго воспретил
Все незаконные стяжанья
И с миром их он отпустил,
И не отверг их покаянья.
Но лицемеров обличал
Пророк суровый беспощадно
И всенародно порицал
Их род безсовестный и жадный.
И вопросить его пришли
Князья, старейшины седые:
„Кто ты и из какой земли?
Не ты ль желанный наш Мессия?"
И отвечал им Иоанн:
„Я не Мессия, но за мною
Идет и Он! Я Богом дан,
Чтоб с вас грехи омыть водою,
Не так крестить вас будет Он:
Огнем и Духом очищая
Он отрясет с вас пыль времен,
Он вам откроет двери рая".
И вот — приходит Иисус
И говорит Он Иоанну:
„Дозволь, да от тебя крещусь",
И стал на брег Иордана.
Но Иоанн Ему в ответ:
„Тебя крестить я не дерзаю
И от Тебя уж много лет
Я сам крещенья ожидаю".
Ему Спаситель возразил:
„Исполним этот долг священный".
— И тихо в воду Он вступил,
Как агнец кроткий и смиренный.
Себя обрек на жертву Он,
Чтоб искупить грехи людские:
И вместе с грешными крещен
Был наш Спаситель и Мессия.
Разверзлись небеса над Ним,
Дух Божий в виде голубины
К Нему слетает всеми зримый,
И голос слышится в пустыне:
„Сей есть возлюбленный Мой Сын
И с Ним Мое благоволенье."
И удалился Он один
И бодро встретил искушенье
А Иоанн, расставшись с Ним,
Пошел по брегу Иордана
И словом пламенным своим
Боролся с ложью неустанно.
И весть доходит до него,
Что Ирод царь живет открыто
С женою брата своего,
Что узы брачные разбиты.
И вспомнив, как пророк Нафан
Давида обличал сурово,
Сказал владыке Иоанн
Простое, искреннее слово.
Однако он не убедил
Словами мудрыми тирана,
И царь жестокий заточил
В тюрьму пророка Иоанна.
II.
За горы дальнего Ливана
Давно уж солнышко зашло,
В водах прозрачных Иордана
Не отражается оно.
Ночных светил огни зажглися
И ярко блещут с высоты,
И горделиво вознеслися,
Как совершенство красоты.
Ликует пышный Махерон
И разукрашены чертоги,
Как сказка, как волшебный сон,
Прекрасны греческие боги,
У стен стоящие кругом,
И ярко золота сиянье,
Весь освящен обширный дом,
Исполнен весь благоуханья,
Пирует шумный рой гостей
И с днем рожденья поздравляет
Царя и долгих, светлых дней,
И всяких радостей желает.
И царь решил потешить их.
И вот, красой своей блистая,
Явилась средь гостей хмельных
Сама царевна молодая.
И пляшет на пиру она,
И в звонкий бубен ударяет
И, детской резвости полна,
Всех веселит и восхищает.
И царь сказал: „Проси всего,
Чего желаешь ты, девица;
Хотя полцарства моего —
И тем готов я поступиться".
И мать велела ей просить
Главу пророка Иоанна,
И царь был должен уступить
Той просьбе варварской и странной:
Он обещался ей при всех,
Что выполнит ея желанье.
И совершил он тяжкий грех —
И отдал страже приказанье.
И был казнен пророк святой...
Но он исполнил назначенье
И приготовил путь прямой
Христу для нашего спасенья.
К тебе, предвестниче Христов,
К тебе, святой, мы прибегаем,
И о прощении грехов
Смиренно Бога умоляем.
