Действие пьесы происходит в Неаполе. Здесь живут богатые негоцианты и благородные отцы своих семейств господа Аргант и Жеронт. Их сыновья Леандр и Октав влюблены в двух прекрасных девушек Зербинетту и Гиацинту. Они тоже благосклонны к юношам. Дело идет сразу к двум свадьбам, пылкие влюбленные уже предложили своим возлюбленным руку и сердце, но есть одно препятствие: не получено согласие отцов, и вряд ли все завершится счастливым браком, ведь девушки — не знатного рода. Тем более, отец Октава господин Аргант собирается женить его на дочери господина Жеронта от второй жены...

Несчастный юноша в отчаянии. А избранница Леандра — и вовсе цыганка без роду, без племени. Ничего не остается, как обратиться за помощью к слуге Леандра, известному плуту Скапену, который «пораскинув» мозгами обязательно придумает какую-нибудь хитрость для поправки дел.