Основу мелодики этого произведения, которое по праву называют «опереттой всех времен и народов», составляют романтические арии и дуэты, веселье, яркие танцевальные ритмы. Невозможно представить афишу музыкального театра без этого названия. Оно и не сходит с афиш мировой музыкальной сцены со дня первого представления в Вене в 1915 году.

Внимание композитора привлечено к актрисе – Актрисе и певице варьете Сильве Вареску. В нее влюблен молодой офицер Эдвин Воляпюк, отпрыск знаменитого княжеского рода, который, как говорит его отец: «берет свое начало... с самого начала». В последний день выступлений Сильвы на сцене варьете «Орфеум», где любят проводить вечера венские аристократы, Эдвин предлагает Сильве руку и сердце. И здесь, на сцене состоится их свадьба. Брачный контракт подписан и Сильва остается, не едет на гастроли в Америку, а Эдвин должен срочно возвращаться по приказу в полк. В его возвращении очень заинтересован отец, князь Леопольд Воляпюк: он всячески препятствует тому, чтобы в их княжеском роду «появилась какая-то певичка». Но молодой князь готов пойти наперекор воле знатных родителей и жениться на любимой девушке. Цепочка из радостей, недоразумений, трагедий и разочарований должна прийти к счастливому концу.

«Сильва» не сходит со сцены на протяжении всего существования театра. Меняются режиссеры, дирижеры, меняются взгляды на художественное оформление и стилистику спектакля, но не меняется сущность гениального жизнеутверждающего произведения Кальмана, имеющего непреходящий громкий успех у публики.