Медовый Спас в церковном календаре – день, когда православные чтут память сразу трёх святынь: Животворящего Креста Господня, образа Спасителя и иконы Владимирской Божьей Матери. Праздник Изнесения Честных Древ Животворящего Креста Господня настолько древен, что пришел к нам из Византии. Еще в IX веке в этот день выносили из императорской сокровищницы часть Креста Господня и проносили ее по Константинополю для отпугивания болезней. После реликвию выставляли в соборе Святой Софии, чтобы люди могли приложиться к ней и исцелиться. Этот обычай РПЦ переняла у византийцев в XIV веке.
14 августа же отмечается празднество Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице. Это тоже старинный обряд, начало ему положено в 1164 году, когда великий князь Андрей Боголюбский победил волжских булгар. По преданию, одержать верх князю помогли икона Божией Матери, позже прозванная Владимирской, и Честный Крест Господень, которые он возил с собой на поле брани. С тех пор принято священные артефакты чествовать в этот августовский день.
Также верующие сегодня чтут память семи мучеников Маккавеев (Авима, Антонина, Гурия, Елеазара, Евсевона, Алима и Маркелла), их матери Соломонии и законоучителя Елеазара, которые еще до Рождества Христова пострадали от сирийского царя Антиоха IV Эпифана, насаждавшего среди иудеев веру в греческих богов.
Разговорное же название, возможно, пошло от того, что слово "Спас" в старину означало не только Господа, но и "запас". В дни трех августовских Спасов начинались заготовки на зиму того, что поспевало в указанные даты: меда, яблок и орехов. Все это были излюбленные народом лакомства. Именно в середине августа пасечники начинают сбор меда.
Впрочем, наши предки Первый Спас именовали еще и Мокрым Спасом, или Спасом на воде. В этот день они освящали природные водоемы и колодцы, мылись сами и купали скотину – от сглаза, в святой воде. После этого дня купальный сезон считался окончательно закрытым. Еще встречается его название Маковей или Маковый Спас – чистая игра слов, воспоминание о мучениках. Впрочем, мак тоже созревает в эти дни…
На церковных службах на Медовый Спас священники одеты в фиолетовые облачения. Это особый вид облачения, которое носят еще в праздник Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня (27 сентября) и в воскресные дни Великого поста перед Пасхой. Во время праздника певчие на клиросе исполняют гимны о Распятии Иисуса Христа и из алтаря выносят Крест для целования прихожанами. Божественная литургия завершается Водосвятным молебном и освящением свежайшего меда.
Традиции праздника просты: на Медовый Спас надо отринуть мирские дела и обратиться к Богу. Но мед собирать можно, а еще – сажать озимые культуры. Отмечают этот день в миру без обильных пиров, памятуя о начале поста. Нельзя есть мясо, яйца, рыбу и даже молочную кухню. Ужин начинается с ложки меда. Прежде чем ее проглотить, загадайте заветное желание.
