Основателями, вернее основательницами Московского детского театра теней в июне 1944 года стали художник Екатерина Зонненштраль и режиссер Софья Свободина. Именно они, работая в Московском отделении ВГКО, вместе с актерами- энтузиастами, были инициаторами создания профессио-нального теневого театра, хотя истоки его относятся к 1934 году, когда теневой театр на полупрофессиональной основе был впервые создан ими при Московском Музее детской книги, где Екатерина Зоненнштраль вела для детей кружок графики. Уже в тридцатые годы этот театр так активно и успешно ставил спектакли и показывал их в школах и пионерских лагерях, что был взят на бюджет Мосгороно. Работа театра была прервана тем обстоятельством, что по решению Наркомпроса перед самой Великой Отечественной войной 1941 года Музей детской книги вместе с его обширными и ценными фондами был переведен в Ленинград.

С 1997 года художественным руководителем театра стал  Александр Геннадиевич Крупенин. В репертуаре театра появились замечательные спектакли.

Ю. Фридман поставил спектакль "Алиса для детей" по книге Л.Кэрролла "Алиса в Стране чудес" (художник О.Ермаков); 

Заслуженный артист РФ Ст. Железкин - спектакль "Золушка" по сказке Ш.Перро (художник В. Никоненко); 

Заслуженный деятель искусств РФ Н. Боровков совместно с художником Л. Липовской осуществил на сцене театра постановку двух спектаклей, которые стали украшением его афиши – "Черная курица" по сказке А. Погорельского и "Лотос небесной царевны" по мотивам индийских сказок (пьеса Л.Улицкой.) Он же с А. Крупениным поставил спектакли "Любовь к одному апельсину" по сказке К. Гоцци "Любовь к трем апельсинам"(пьеса В.Синакевича), "Дюймовочка" по сказкам Г.-Х. Андерсена, "Сказка о царе-футболисте и его сыновьях" по пьесе С. Седова и "Щелкунчик" по сказке А.Э.Т.Гофмана ( художник Л.Липовская совместно с А. Крупениным).

"Карлик Нос" по сказке В.Гауфа (художник Ю.Давыдюк), "Золотое руно" по древне греческому мифу об аргонавтах (художник А.Крупенин),"Кентервильское привидение" по О.Уайльду (художник А.Крупенин) - режиссера Н. Лебедевой. 

Заслуженный артист РФ В.Пронин, совместно с художественным руководителем театра А.Крупениным, создал спектакли: "Котенок по имени Гав" по пьесе Г.Остера, "Несносный слоненок" по сказке Р.Киплинга, "Сдобная Лиза" по пьесе В.Лунина, "Сказка о незадачливом драконе" по пьесе чешского драматурга Ивы Пержиновой. 

Замечательный режиссер Светлана Дорожко поставила очаровательный спектаклем "Калямаля", созданным в эстетике детского рисунка (художник О.Устюгова).